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lunes, 4 de agosto de 2014

SUPERORGANISMO UNIVERSAL. CONCLUSIÓN: EL FUTURO

Conclusión: El futuro

"La razón por la que el universo es eterno es que no vive para sí mismo, sino que da vida a otros mientras se transforma"
—Lao Tzu

Sexo en la Ciudad (o en el superorganismo)

Sexo en la ciudad 1
El barajamiento de los genes para producir variabilidad es un fenómeno generalizado, y como se señaló anteriormente a propósito de la fractalidad, actúa en diferentes niveles de complejidad. Se ha demostrado que las especies que se reproducen sexualmente sobreviven más tiempo que aquellas con reproducción asexual, con la excepción, naturalmente, de los microorganismos de rápida reproducción como bacterias y arqueas. Entonces, ¿qué fuerzas naturales hacen aparecer, evolucionar y extenderse por la naturaleza a la reproducción sexual cuando, evolutivamente hablando, el sexo parece ser desfavorable para el individuo? El apareamiento requiere de un gasto excesivo de energía, tanto en la búsqueda de compañero como en el acto mismo de la cópula, incrementa el riesgo de ser capturado por los depredadores, facilita la propagación de enfermedades de transmisión sexual, y cada individuo pasa solo la mitad de su material genético a la descendencia. La reproducción sexual no tiene mucho sentido a nivel individual, pero en realidad, la naturaleza ubicua de la sexualidad nos relata una historia completamente diferente.

Sexo en la ciudad 2
En particular, un modelo teórico basado en la llamada epistasis negativa ha llamado fuertemente la atención de los biólogos y genetistas evolutivos ya que podría explicar la evolución de la recombinación genética durante las divisiones meióticas (Kondrashov, 1988). Si ocurre una mutación resultando en una variante alélica dañada, será menos nociva cuando esté sola que cuando se acompañe de otros alelos deletéreos en el resto del genoma. Los efectos negativos de este tipo de alelos se exacerban cuando están juntos de una manera aditiva, mutuamente reforzada. Según la teoría la recombinación ayudaría a poner estos alelos juntos, lo que resultaría en fenotipos muy mal adaptados que se eliminan de la población por selección negativa.

Sexo en la ciudad 3
¿Qué hay de malo con este modelo dentro de la evolución hacia la complejidad? Aunque la epistasis negativa podría explicar la supervivencia a largo plazo de las especies que se reproducen sexualmente, además de otros enigmas evolutivos, la fuerte selección negativa no explica cómo la sexualidad contribuye a la creación de complejidad, ya que su única función sería purgar los alelos deletéreos. Pero de hecho, la reproducción sexual tiene que haber sido un elemento importante en la evolución hacia la complejidad ya que las especies sexuales son las que principalmente han evolucionado hacia estadios más complejos (recordemos que las bacterias asexuales no lograron saltar a la multicelularidad). Por lo tanto, la reproducción sexual debe ser un fuerte elemento de contribución a la complejidad, pero por otros medios.

Sexo en la ciudad 4
Hay dos factores fundamentales, centrales a la teoría de la evolución hacia la complejidad que se presenta aquí: 1) algunos cambios positivos que contribuyen a la mejora y especialización de los elementos de una población, y 2) una extensa simplificación—que puede originarse ​​por mutaciones no tan ventajosas, o incluso deletéreas—, lo que conduce a la interdependencia. Entonces, la sexualidad debe contribuir a la creación de complejidad permitiendo la supervivencia de un alto número de variantes genéticas. Por ejemplo, la segregación aleatoria de los cromosomas durante la meiosis puede permitir la supervivencia de alelos deletéreos cuya función es compensada por los normales (resesividad). Además, los haplotipos (variantes alélicas en el mismo cromosoma) que contienen alelos deletéreos se pueden separar a través de la recombinación meiótica, lo que permite la supervivencia de los alelos malos a través de la neutralización. La evidencia es compatible con el hecho de que tanto las mutaciones positivas como las negativas son esenciales en la evolución de la sexualidad (Hartfield y Keightley, 2012; Jiang y col., 2013). Sin embargo, los efectos neutralizantes de la reproducción sexual sobre los alelos "no tan buenos" podrían contribuir a la complejidad en poblaciones humanas y de otros mamíferos eusociales. Por consiguiente la sexualidad debe ayudar en la selección de grupo permitiendo la supervivencia de un mayor número de variantes alélicas, manteniendo un conjunto de genes en la población que pueden ser utilizados en cualquier momento. Durante la evolución hacia la complejidad, estos genes se pueden utilizar como una fuente de variabilidad, de diferenciación individual, y de simplificación y especialización, todo lo cual podría contribuir a crear interdependencia, división del trabajo, cooperación, y por lo tanto, adaptación a nivel de grupo.

Así las cosas, aterrizaré en la siguiente pregunta: ¿Hay alguna evidencia de influencia genética en la división del trabajo dentro de las sociedades humanas complejas? Bueno, al menos alguna (Nicolau y Shane, 2010). Pero si así fuera, ¿Será que la especialización en las diferentes áreas laborales continuará su marcha en los humanos cómo para determinar diferencias genéticas significativas?

La diferenciación genética entre subgrupos humanos que habitan en un determinado territorio surge de la falta de encuentros sexuales entre ambos subgrupos, lo que es influido por la distancia o por evitación sexual. En una población subdividida desde el punto de vista genético, los apareamientos se dan preferencialmente entre individuos del mismo subgrupo, y por lo tanto, estos subgrupos se diferencian unos de otros con el tiempo (Holsinger y Weir, 2009; Bamshad y col., 2003; Basu y col., 2003). Los factores que conducen a la subdivisión incluyen las diferencias raciales, étnicas, en el nivel socioeconómico o religiosas.

Sexo en la ciudad 5
No es descabellada la idea de que dentro de una gran ciudad, muchas generaciones de matrimonios entre personas estrechamente relacionadas por sus profesiones puedan generar algo de diferenciación, surgiendo genes especializados para cada ocupación. En una gran ciudad, un lugar de residencia cercano al sitio de trabajo es una solución eficiente al enorme gasto de energía que requiere el tener que transportarse, y además aumenta el tiempo productivo, por lo que es probable que esta configuración se adopte en las megalópolis bien diseñadas del futuro. Bajo estas condiciones, es fácil inferir cómo algunos subgrupos laborales se diferenciarían, con el tiempo, de los demás. La endogamia en un grupo de personas que compartan cierto territorio y ocupación llevaría a que las variantes genéticas relacionadas con las aptitudes para la labor o profesión específica fueran seleccionadas. Aunque inicialmente la recombinación genética produciría individuos con una variedad de aptitudes, muchos de los no aptos para la labor de su grupo emigrarían y terminarían residiendo finalmente en otro sitio, eliminando del grupo las variantes genéticas no aptas. Con el tiempo, esto resultaría en la homogenización genética dentro de los grupos laborales, pero aumentaría la diferenciación entre los grupos. La ciudad comenzaría a estructurarse como un organismo. Cada grupo laboral contaría con una ubicación más o menos precisa, y realizaría una actividad específica dentro del contexto total, tal como los órganos de un organismo, y los habitantes de esos “órganos” vendrían a ser como las células.

¿Qué pasará entonces con el resto de los genes? Aunque la diferenciación genética laboral es plausible en la marcha de la magalópolis hacia el superorganismo, sabemos que las células que forman los organismos multicelulares se caracterizan por ser genéticamente homogéneas. Si asumimos que las poblaciones humanas están evolucionando hacia superorganismos, también debemos tener en cuenta que es posible que la homogeneización genética en grandes porciones del genoma se lleve a cabo poco a poco en ellas. Los metazoos se desarrollan generalmente a partir de una sola célula hasta formar un organismo complejo compuesto por muchas células, con división del trabajo. La diferenciación de los grupos celulares dentro del organismo del metazoo se lleva a cabo por medio de cambios epigenéticos (la metilación para silenciar genes que no se necesitan, como se había comentado en otro apartado), y no por mutaciones somáticas que cambian las secuencias genéticas originando nuevas variantes. De la misma manera, a medida que el superorganismo se estructure cada vez más, los individuos experimentarán homogenización genética entre ellos. Así que las modificaciones epigenéticas individuales, añadidas a la plasticidad cerebral influidas por el entorno social y la educación, continuarán siendo factores importantes hacia la especialización, la división del trabajo, y una mayor evolución hacia la complejidad.

En la mayoría de los metazoos, sólo una pequeña fracción de las células que componen el organismo se especializa en la reproducción sexual, y lo mismos acontece para las comunidades de insectos eusociales, como las abejas y las hormigas. A diferencia de la mayoría de los metazoos, la reproducción de los superorganismos de insectos sociales sigue siendo autónoma, es decir, es de naturaleza hermafrodita (cada colonia cuenta con ambos sexos), y el dimorfismo sexual no ha aparecido todavía en este nivel de complejidad. La sexualidad se limita a la reina y los zánganos, que simulan el huevo y los espermatozoides en los metazoos. En otras palabras, los hormigueros aun no se diferencian en “hormigueros machos” y “hormigueros hembras”, aunque es probable que la evolución hacia mayor complejidad los lleve a ello.

Sexo en la ciudad 6
Si continuamos con la secuencia lógica de las comunidades humanas en evolución hacia superorganismos, llegamos a una conclusión incómoda: las funciones reproductivas deberán ser finalmente una actividad especializada, limitada sólo a una fracción de los habitantes. La actividad reproductiva deberá desaparecer poco a poco de la mayor parte de la población. En un superorganismo genéticamente homogéneo ya no es necesaria la generación de variabilidad entre los habitantes que lo conforman, aunque sí será aun necesaria para poblar otros hábitats dentro y fuera del planeta Tierra. El humano estándar, el estereotipo ideal, aumentará en proporciones dentro de las grandes ciudades. La transformación de los seres humanos normales en estos modelos, muy probablemente longevos, sanos, atléticos, bien parecidos y sexualmente atractivos, extrovertidos e inteligentes (pero no en extremo), será posible gracias a la edición genética, los avances en la cirugía estética, la ingeniería de tejidos, y otras ayudas tecnológicas. En estas condiciones, la reproducción sexual como medio de barajamiento de genes ya no será muy necesaria y podrá experimentar una relajación evolutiva. Por supuesto, esto no significa el final de la sexualidad humana. ¡Para comenzar jamás permitiríamos que eso sucediera! Pero la sexualidad como mecanismo de reproducción se verá drásticamente reducida.

Sexo en la ciudad 7
¿Hay alguna prueba que apoye la afirmación de que la presión ambiental y social en el mantenimiento de la reproducción sexual en las poblaciones humanas se está relajando? La respuesta es un sí definitivo. Por ejemplo, la aparición de la anticoncepción significó el divorcio de la reproducción y el sexo. Además, la transición demográfica, es decir, la notable disminución en las tasas de natalidad y mortalidad  en aquellas sociedades que pasan de un estado pre-industrial a un sistema económico industrializado se ha demostrado ampliamente, observándose una disminución en el número promedio de hijos por familia en las décadas de la posguerra, sobre todo en los países europeos (Galor y Weil, 2000; Galor, 2005). La calidad de los recuentos de espermatozoides en los hombres en todo el mundo –y por ende la fertilidad masculina— ha disminuido de manera constante desde inicios del siglo pasado, tal como lo sugieren varios estudios (Merzenich y col., 2010), y la orientación sexual hacia la homosexualidad y la diversidad sexual ha aumentado en los países desarrollados después de que se llevaran a cabo los movimientos de liberación gay en los años 60 y 70 (Adler, 2013), sin contar la proliferación de los movimientos feministas con un discurso tendiente a disminuir el dimorfismo sexual. Estas manifestaciones de la reducción de la sexualidad como una simple herramienta para la reproducción, pueden ser producto de la transición de las ciudades de simples comunidades de organismos humanos a verdaderos superorganismos.

Sexo en la ciudad 8
El principal mecanismo por el cual la sexualidad que tiene por objeto la reproducción desaparece en una fracción cada vez más grande de las sociedades humanas, es el relajamiento evolutivo. Hoy en día aun los individuos homosexuales estrictos son capaces de crear progenie mediante tecnologías de reproducción asistida, permitiendo (paradójicamente) la supervivencia de los alelos que no favorecen la reproducción sexual y del mantenimiento del dimorfismo entre sexos. Al continuar esta tendencia la sociedad del futuro se acercará cada vez más a la distopia imaginada por Aldous Huxley en su obra Brave New World (1932), aunque contrario a lo propuesto por esta obra, de una manera natural y no impuesta por los gobiernos.

En resumen, una homogenización de la mayoría de los rasgos físicos en los habitantes de la ciudad del futuro se acompañará de diferenciación y especialización en las actividades laborales, y un aumento de la variabilidad sexual y la androginia. Ciertamente, habremos recorrido un largo camino desde las primeras comunidades sedentarias construidas junto a los ríos hasta las megalópolis del futuro. Sin embargo, el crecimiento de una ciudad puede tener un límite impuesto por restricciones todavía no conocidas, y la acumulación de complejidad en niveles más altos ha aumentado recientemente. Es probable que esta tendencia se vea acrecentada en las próximas décadas.

La globalización y la apertura de los mercados

Volvamos al tema de la inteligencia. Recordemos un poco la comunicación por medio de sustancias químicas en organismos multicelulares simples, la formación de estructuras especializadas para el transporte, y la aparición de los sistemas nerviosos primitivos en forma redes o sincitios. El surgimiento del sistema nervioso en el escenario evolutivo permitió la formación de organismos multicelulares más grandes y complejos, pero la vida tuvo que esperar cientos de millones de años para la verdadera inteligencia avanzada.

Sin duda, el superorganismo global humano todavía se encuentra en una fase evolutiva temprana. Saltamos de la comunicación química, visual y auditiva a las redes eléctricas, como los teléfonos móviles e internet en tan sólo un par de siglos. Pero estas redes siguen siendo sólo eso: redes relativamente simples y aun bastante planas. No observamos en las redes el tipo de complejidad que se encuentra en el sistema nervioso central de los animales superiores, con sofisticados mecanismos de control local y global, o estructuras jerárquicas especializadas. Los cerebros humanos, por ejemplo, son las estructuras más complejas conocidas albergando un número extraordinario de conexiones, organizadas en varios niveles de complejidad (Saver, 2006). El sistema nervioso global de la humanidad se encuentra lejos aún de ese grado de complejidad, sin embargo, podemos observar cómo el superorganismo global comienza a tomar vida propia, y con él, la aparición de nuevos problemas globales.

Globalizacion 1
En los años noventa, en su marcha hacia el superorganismo global, la humanidad se aventuró a la formación de una nueva red de comercio mundial llamada globalización. Los mercados se liberaron y las fronteras comenzaron a desaparecer para las transacciones económicas (Bekaert y col., 2003). Alrededor del mundo, los campesinos comenzaron a colocar sus productos en el mercado mundial y podían saber el precio de venta en todo momento gracias a una conexión a Internet. Comerciantes, empresarios, industriales y financieros de todo el mundo vieron cómo sus operaciones y su búsqueda de socios estratégicos se simplificaban enormemente gracias al correo electrónico. La globalización y la liberalización de los mercados originó fenómenos nunca antes vistos, como el crecimiento económico sin precedentes experimentado por las economías emergentes de Asia, que se dio en llamar "el milagro asiático" (Stiglitz, 1996; Nelson y Pack, 1999). Las nuevas tecnologías y los nuevos métodos económicos utilizados por el superorganismo global prometieron erradicar la pobreza del mundo.

Globalizacion 2
Pero la inestabilidad del naciente supercerebro global, todavía inmaduro, consistente en los seres humanos interconectados con acceso a los datos globales, los portales de Internet actuando como una suerte de “ganglios” o condensaciones neurales, y los mercados liberalizados permitiendo el flujo de energía entre los subsistemas cooperadores (naciones), pronto se hizo evidente. Las explosiones de las burbujas económicas especulativas comenzaron a afectar no sólo a las economías locales, sino que se extendieron epidémicamente de un país a otro. En el mundo globalizado, una recesión provoca una pérdida de confianza que viaja por la red como una onda, sin reconocer fronteras, paralizando las economías y produciendo inflación y desempleo, haciendo imposible el pago de las enormes deudas nacionales. Desde el comienzo de la popularización de Internet hace dos décadas, el mundo ha experimentado varias recesiones de escala regional o global. Estas recesiones, son expresión de una criticalidad auto-organizada actuando a nivel global (Stiglitz, 2000; Ormerod y Heineike, 2009; Imbs, 2010).

Globalizacion 3
No sólo las economías legalmente establecidas se han globalizado, sino también aquellas que son parte del crimen organizado. El narcotráfico internacional y otros grupos criminales se están convirtiendo en poderosas empresas transnacionales que llevan violencia a muchos países (Morselli, 2011). Por otro lado, las diferencias genéticas, culturales y educativas entre las personas dentro y entre poblaciones, han determinado la aparición de individuos que se adaptan muy bien a la era de cambios rápidos de la economía global, lo que les permite aumentar astronómicamente sus fortunas de la noche a la mañana agravando el desequilibrio de la riqueza que, como se ha demostrado, es por sí mismo la causa fundamental de la mayoría de los problemas sociales (Wilkinson y Pickett, 2011). Estos problemas no son nuevos, pero la globalización les ha dado un nuevo impulso.

El superorganismo global

Además de la economía mundial y las enfermedades globales, el supercerebro global ha dado una extraordinaria muestra de su existencia. Quizá no hay mejor prueba de la emergencia de una superconsciencia global como la defensa montada contra los intentos de silenciar al supercerebro. En 2011 el Congreso de EE.UU propuso un proyecto de ley para penalizar aquellas empresas de Internet que infringieran los derechos de autor. A pesar de ser una ley nacional local, afectaba la libertad de la que goza el internet en todo el mundo, por lo que el superorganismo global interpretó SOPA (Stop On-line Piracy Act) como una seria amenaza a su libertad y su existencia, y a través de centros neurales mayores como Google, Wikipedia y otros portales importantes, organizó su autodefensa consistente en una protesta global sin precedentes. Las compañías farmacéuticas, empresas de comunicación, la Motion Picture Association of America y otros partidarios de SOPA, así como los burócratas promotores, fueron objeto de un boicot que incluyó ataques de denegación de servicio y la firma de innumerables peticiones de los votantes estadounidenses y ciudadanos de todos los países del mundo. Otros mecanismos de defensa incluyeron apagones de los portales (blackouts) y una manifestación celebrada en la ciudad de Nueva York (Sell, 2013). Ya no es una cuestión de opinión personal, sino de la respuesta armónica del superorganismo global, que ya cuenta con su propia agenda. No hay necesidad de decir que SOPA nunca vio la luz.

Además del desarrollo de mecanismos de defensa más potentes y sofisticados, es muy probable que el futuro cerebro global poco a poco evolucione para ser capaz de amortiguar y controlar las inestabilidades económicas, adquiriendo resiliencia y disminuyendo el potencial impacto global derivado del desplome de cualquier economía local. También es posible que la nueva inteligencia colectiva emergente ofrezca soluciones creativas para ayudar a minimizar la desigualdad social mundial, el azote de la delincuencia, y otras enfermedades globales.

Superorganismo global 1
El verdadero supercerebro mundial futuro seguirá evolucionando en complejidad hasta controlar automáticamente todas las transacciones entre naciones. En el futuro, cada metrópolis (o estado según el caso) del mundo globalizado se especializará en la producción de uno o unos pocos productos que se exportarán al resto del mundo, aumentando la interdependencia entre las naciones. Como las células, las ciudades serán entidades autónomas con respecto a las actividades simples de mantenimiento, servicio y limpieza, pero al mismo tiempo se verán cada vez más simplificadas a medida que el número de nichos de producción especializada dentro de ellas disminuya. En los sistemas económicos, el supercerebro mundial regulará las cantidades producidas para satisfacer exactamente la demanda, es decir, en tiempo real, pero haciendo proyecciones a largo plazo; controlará o liberará los precios de los productos de acuerdo a la conveniencia de los mercados; hará correcciones encaminadas a evitar las recesiones y la desigualdad extrema entre los ciudadanos; construirá la confianza derivada del conocimiento exacto de los valores de los parámetros económicos en tiempo real y sus estimaciones futuras; y cambiará automáticamente de un modelo de austeridad y enlentecimiento económico a un modelo de inversión agresiva y alto endeudamiento y viceversa, según la conveniencia.

Superorganismo global 3
El enorme Supercerebro global no sólo controlará la economía mundial, sino todo tipo de parámetros. Permitirá la participación activa de los ciudadanos en sus gobiernos en tiempo real, en la gestión de asuntos de diversa índole tal como se comienza a vislumbrar (Lee, 2013), desde el ámbito científico al político —como por ejemplo, sustituirá la democracia representativa por una mucho más participativa que canalice adecuadamente la inteligencia colectiva emergente. A través de diversos tipos de dispositivos portados por las personas y los vehículos e instalados en todo el mundo, como si se tratara de un colosal sistema sensorial, evaluará el clima global, vigilará la salud pública y tomará medidas en caso de epidemias, observará los cielos en busca de asteroides y otras amenazas, y planificará y controlará el tráfico aéreo global, monitorizará las fuentes de agua, controlará el abastecimiento energético de las ciudades, y mucho más. Se encargará de todos los aspectos de la humanidad en los que actualmente consumimos una gran cantidad de inteligencia, tiempo y otros recursos importantes, pero también será capaz de tomar decisiones creativas. Por supuesto, el desarrollo del Supercerebro Global llevará consigo nuevas inestabilidades y externalidades, nuevas enfermedades del superorganismo global, como ocurre con todos los niveles de complejidad.

Superorganismo global 4
Es difícil imaginar el supercerebro global en etapas más avanzadas de evolución, y todas las fantásticas propiedades emergentes que exhibiría. Es posible que desarrolle un tipo de autoconciencia y personalidad que se encuentren muy por encima de nuestra escala humana de espacio y tiempo. No podríamos percibir esa inteligencia superior, o comunicarnos con ella, por lo menos en la misma forma en que nos comunicamos entre nosotros. También es posible que tenga una especie de libre albedrío. Aunque seríamos parte integral (pero pequeña) de la inteligencia global, esta nos trascendería de la misma manera en que nuestro YO trasciende cada una de las neuronas que forman nuestro cerebro.

Quién sabe cuánto tiempo le tomaría a la red evolucionar a un tipo de supermente así, pero una cosa es cierta: un cerebro no tiene sentido sin su interacción con otros cerebros. Para esos tiempos, los seres humanos habremos conquistado otros planetas y hablaremos acerca de comunidades de planetas. Puede ser que para entonces ya hayamos descubierto nuevas formas de comunicación (tal vez más rápidas que la luz, eliminando la restricción del paradigma relativista descrito en Einstein, 1905) y de transporte. No hay que preocuparse demasiado acerca de los problemas técnicos. La planificación y construcción de veloces naves espaciales serán pequeños detalles para el poderoso cerebro terrestre.

Jinetes del apocalipsis
¿Cuándo se detendrá esta tendencia hacia la complejidad? No se detendrá. Si no tenemos éxito, si los seres humanos finalmente terminamos destruyendo nuestro entorno, y con él, a nosotros mismos, y si estuviéramos condenados a la autoaniquilación, tarde o temprano emergerá otra especie. Tal vez los descendientes de algún delfín, murciélago, insecto eusocial, o incluso de alguna humilde y asustadiza lagartija. Es la vida contra la muerte, la creación contra la destrucción, es la exuberante capacidad de los sistemas vivos de expandirse indefinidamente dados el tiempo y los recursos energéticos necesarios, en contra de la destrucción y la aniquilación final: la muerte térmica del universo.

Aliens
Pero de nuevo, es posible que la semilla de la vida ya haya sido plantada en otros mundos, tal vez muchos. Por lo menos en algunos la civilización pudo haber surgido, y con ella, los viajes interplanetarios. El encuentro de dos civilizaciones interplanetarias podría ser un evento catastrófico, o tal vez a causa de su alto desarrollo tecnológico habrían hace tiempo dominado la evolución hacia la complejidad y aprendido a apreciar la vida, y así, prefirieran cooperar e inducir simbiosis. El encuentro de dos mundos inteligentes originaría algo nuevo, con nuevas propiedades emergentes. Pero, ¿quién sabe? ¿Existirá la posibilidad de que tal encuentro ya haya tenido lugar en nuestro mundo y que la sociedad moderna haya surgido con la ayuda de una raza de gigantes viajeros espaciales? No lo sé.

Lo que sí sé es que en algún futuro lejano el universo cobrará vida, después de pasados muchos eones y de haber sembrado de organismos unicelulares, de sociedades complejas y de superorganismos planetarios todos los rincones del cosmos; habrá llegado entonces, y sólo entonces, el tiempo del Superorganismo Universal.

Literatura citada

Adler MA (2013). The ALA Task Force on Gay Liberation: Effecting Change in Naming and Classification of GLBTQ Subjects. Advances in Classification Research Online, 23(1):1-4.

Bamshad MJ, Wooding S, Watkins WS, Ostler CT, Batzer MA y col. (2003). Human population genetic structure and inference of group membership. The American Journal of Human Genetics. 72(3):578-589.

Basu A, Mukherjee N, Roy S, Sengupta S, Banerjee S y col. (2003). Ethnic India: a genomic view, with special reference to peopling and structure. Genome research. 13(10):2277-2290.

Bekaert G, Harvey CR, Lundblad CT (2003). Equity market liberalization in emerging markets. Journal of Financial Research. 26(3):275-299.

Einstein A (1905). On the electrodynamics of moving bodies. Annalen der Physik. 17(891):50.

Galor O (2005). The demographic transition and the emergence of sustained economic growth. Journal of the European Economic Association. 3(2–3):494–504.

Galor O, Weil DN (2000). Population, technology, and growth: From Malthusian stagnation to the demographic transition and beyond. The American Economic Review. 90(4):806–828.

Hartfield M, Keightley PD (2012). Current hypotheses for the evolution of sex and recombination. Integrative Zoology. 7(2):192-209.

He J, Deem MW (2010). Structure and response in the world trade network. Physical review letters. 105(19):198701.

Holsinger KE, Weir BS (2009). Genetics in geographically structured populations: defining, estimating and interpreting FST. Nature Reviews Genetics. 10(9):639-650.

Huxley A. (1998). Brave New World. 1932. London: Vintage.

Imbs J (2010). The first global recession in decades. IMF economic review. 58(2):327-354.

Jiang X, Hu S, Xu Q, Chang Y, Tao S (2013). Relative effects of segregation and recombination on the evolution of sex in finite diploid populations. Heredity. In Print

Kondrashov AS (1988). Deleterious mutations and the evolution of sexual reproduction. Nature. 336:435–440.

Lee N (2013). E-Government and E-Activism. In: Facebook Nation (pp. 115-146). New York: Springer.

Lovelock J (2003). Gaia: the living Earth. Nature. 426(6968): 769-770.

Merzenich H, Zeeb H, Blettner M (2010). Decreasing sperm quality: a global problem?. BMC Public Health. 10(1):24.

Morselli C, Turcotte M, Tenti V (2011). The mobility of criminal groups. Global Crime. 12(3):165-188.

Nelson RR, Pack H (1999). The Asian miracle and modern growth theory. The Economic Journal. 109(457):416-436.

Nicolaou N, Shane S (2010). Entrepreneurship and occupational choice: Genetic and environmental influences. Journal of Economic Behavior & Organization. 76(1):3-14.

Ormerod P, Heineike A (2009). Global recessions as a cascade phenomenon with interacting agents. Journal of Economic Interaction and Coordination. 4(1):15-26.

Saver JL (2006). Time is brain—quantified. Stroke. 37(1):263-266.

Sell SK (2013). Revenge of the “Nerds”: Collective Action against Intellectual Property Maximalism in the Global Information Age. International Studies Review. En Imprenta.

Stiglitz JE (1996). Some lessons from the East Asian miracle. The World Bank research observer. 11(2):151-177.

Wilkinson RG, Pickett K (2011). The spirit level. Bloomsbury Press.






















viernes, 23 de agosto de 2013

Progreso y Atraso

Adaptado de “Superorganismo Universal.

Por: Edwin Francisco Herrera Paz


Crecimiento exponencial circuitos integrados
En 1965 Gordon E. Moore publicaba la que presume de ser una de las afirmaciones más populares en la moderna sociedad geek. La ley de Moore predice que el número de componentes dentro de los circuitos integrados de las computadoras debe duplicarse cada 18 meses. Es decir, cada 18 meses el espacio de almacenamiento de memoria y la velocidad de procesamiento se doblan, y por lo tanto, el costo de producción y el precio se reducen considerablemente. La duplicación de la potencia de cómputo se produce de acuerdo con la miniaturización de los componentes. ¡Y la ley de Moore resultó ser en extremo exacta! Por otra parte los 18 meses previstos por Moore se han reducido a 13 meses en los últimos años. Si la aviación comercial hubiese experimentado una caída de precios similar, se podría viajar a cualquier parte del mundo por una fracción de un dólar. La pequeña unidad portátil que utiliza mi hija para escuchar música, que se puede encontrar prácticamente en cualquier tienda de electrónicos del mundo, tiene la capacidad de almacenamiento de la computadora más potente de hace diez años. Todavía recuerdo el equipo en el que aprendí los lenguajes de programación BASIC y Pascal a principios de los años noventa. Tenía una capacidad de disco duro de dos megabytes (Mb), (expandible a cuatro, me dijo el vendedor con orgullo). Hoy en día, algunos de los archivos que contienen gráficos de alta resolución almacenados en mi portátil pesan más que esos dos Mb. ¡Y tengo miles de ellos!
Geles de secuenciación del ADN
El crecimiento exponencial de los avances de la tecnología no se limita a las computadoras. Un largo camino se ha recorrido en la última década en el estudio del ADN. La secuenciación del primer genoma humano y su publicación en 2003 abrió las puertas a la nueva era de la genómica. El desarrollo del proyecto necesitó de largas horas de trabajo y la colaboración de un gran número de laboratorios en todo el mundo, a un costo total estimado en más de dos mil millones de dólares. Una vez completado, el principal objetivo fue dilucidar cuáles son las variantes de las secuencias (varioma humano) causantes de enfermedades genéticas, las responsables de aumentar la susceptibilidad a enfermedades complejas, o simplemente de determinar variaciones fenotípicas normales en los seres humanos. Los descubrimientos en ese sentido están contribuyendo al desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico y a la determinación de blancos farmacológicos para nuevos tratamientos. Los biólogos y microbiólogos, por su parte, comenzaron a secuenciar el ADN de muchas otras especies. Todo esto se tradujo en un desarrollo rápido de la tecnología y una  brusca disminución de los costos de secuenciación de un genoma humano completo.
Científico famoso
En 2007 el Dr. Greig Venter —gran contribuyente a la secuenciación del primer genoma humano y pionero de la biología sintética— anunció la secuenciación completa de su genoma personal a un precio de  US$ 70 millones, una reducción en precio de más de 28 veces en comparación con la primera secuencia. Más tarde, el genoma de James Watson — codescubridor junto con Francis Crick de la estructura de doble hélice del ADN — fue secuenciado utilizando tecnología de segunda generación a un costo de menos de US$ 2 millones, una reducción de precio de más de mil veces. 
Actualmente hemos completado la secuenciación de los genomas de más de 1,005 personas afrodescendientes por medio de tecnología de secuenciación de siguiente generación, incluyendo 50 garífunas de la costa caribeña de Honduras, a un costo de alrededor de US$1,000 cada uno (en el marco del Consorcio de asma en Poblaciones Afro-ascendientes da las Américas, CAAPA). La reducción de precio en relación con el primer genoma ha sido nada menos que de más de dos millones de veces en tan sólo una década. Sin embargo, en un corto tiempo se habrá reducido a cien dólares por genoma, o incluso menos, y la secuenciación de un genoma personal podría realizarse en cualquier laboratorio de cualquier país del mundo, incluyendo Honduras.
Sello
Pero si los avances tecnológicos de las últimas décadas han sido espectaculares, no acontece lo mismo con la educación. Las críticas sobre las nuevas tendencias en la sociedad se escuchan por todos lados. Una inquietud de los padres es que sus hijos apenas leen y se la pasan horas detrás de las consolas de videojuegos, las computadoras o los ipads. La tecnología ha disminuido el tiempo de espera para casi todo. Los jóvenes quieren las cosas rápidas y generalmente se aburren con la lentitud y lo extremadamente analógico del aula de clases. No en balde un alto porcentaje de los niños está siendo medicado hoy en día con ritalín o alguna otra droga para combatir el Déficit de Atención con Hiperactividad (de tres a cinco por ciento según el Manual de Diagnóstico y Estadística de Enfermedades Mentales DSM-IV). La deserción escolar en los Estados Unidos ha ido en aumento constante y actualmente ha alcanzado cifras alarmantes, lo cual es signo inequívoco del pronto colapso del sistema educativo moderno diseñado para evaluar un desempeño estándar, estereotipado, simulando la banda de producción de la era industrial y sin tomar en cuenta las diferentes capacidades. 
Evolución, complejidad, vida
En cambio, la era de la información, el superorganismo humano en ciernes, requiere de la explotación de aptitudes específicas desde la más tierna infancia. La fuerte competencia por los puestos laborales necesita de la orientación directa hacia las propias habilidades y potencialidades. Lo mejor que podemos hacer los mayores es reconocer nuestra obsolescencia. Con el nacimiento del “sistema nervioso” de la humanidad, la omnipresente red, las soluciones de la era industrial no aplican. Se hace precisa una transformación acorde con los nuevos tiempos, y para ello, las ideas senescentes arraigadas en las viejas generaciones deben morir.

Para adaptarse y evolucionar hay que renovarse. 

viernes, 1 de marzo de 2013

POSTS SOBRE EVOLUCION, GENES Y COMPLEJIDAD


Por: Edwin Francisco Herrera Paz

Esta es una recopilación de links a los posts sobre evolución, genes y complejidad que he publicado en este blog. Sus comentarios son bienvenidos. 


De los dolores, los malos olores y otros tormentosPara llegar a nuestro estado evolutivo y de complejidad actual, muchas especies debieron morir. La vida y su evolución son un continuo juego de prueba y error, borrar y volver a empezar, y construir sobre las cenizas.



El universo es de los gigantes. ¿O no?Lo que sí puedo asegurar sin lugar a dudas, es que los gigantes de más de 2.5 metros (de haber existido) debieron tener una genética muy diferente a la de los humanos modernos debido a las llamadas “restricciones de escala”. Este tipo de restricciones se ve en todos los niveles evolutivos, ya se trate de organelas, células, individuos, instituciones o sociedades.

neuronasSomos solo conexiones neuronales. ¿O no? Para ilustrar un poco más el tema de las categorías, imaginemos una semilla y un árbol. Podemos decir que pertenece a categorías diferentes, sin embargo toda la información para la construcción del árbol, incluidas las infinitas variantes moldeadas por el ambiente se encuentran en la semilla. ¿Cuando pasa la semilla a ser árbol? Entre la semilla y el árbol hay un continuo de tiempo indisoluble. La semilla realmente ES árbol, y el árbol es semilla.




red de conexionesLa irreversibilidad en los sistemas complejos vivos A la naturaleza no le queda más remedio que evolucionar hacia formas de vida y sociedades cada vez más complejas. Esta evolución es gradual dentro de un nivel evolutivo, pero de pronto ocurre un salto cualitativo y la vida es impulsada vertiginosamente hacia un nivel superior.





Sobreviviremos En cuanto a las criaturas terrestres, los elefantes son famosos por su longevidad, memoria y sentido de pertenencia de grupo. Más aun, se ha demostrado en experimentos con espejos que los paquidermos son poseedores de una conciencia de sí mismos. Sin embargo, su mirada hacia el suelo les hace difícil poder distinguir el firmamento nocturno en todo su esplendor.

 


nave interplanetariaEnsayo. El Superorganismo universal Evolutivamente hablando, ¿Cuándo dejó la comunidad de organismos de ser tal para convertirse en un organismo multicelular? La línea divisoria es difícil de definir, pero la comunicación química permitió la evolución hacia formas más complejas de vida mediante la comunicación intercelular a distancia.


Gatos salvajesQue no le den gato por tigre: El ligre, el tigón y otros híbridos raros La biología actual identifica como especies diferentes aquellas que tienen un aislamiento reproductivo, es decir, que no se pueden aparear entre ellas originando descendencia. Pero si la perrita y el perrón no se pueden aparear, ¿se trata de especies diferentes? Pues no.




Evolución de los lenguajesLa guerra de los sexos: sus efectos en el lenguaje El español, comparte el mismo origen con el francés, el portugués y el italiano a partir del latín, pero la separación entre el portugués y el español es muy reciente. 







especímenes humanosAlgunas características de la evolución humana Hace unos 6 millones de años, un cambio climático ocasionó la pérdida de la mayor parte de los frondosos bosques tropicales de la tierra. La disminución de la temperatura de nuestro planeta trajo consigo un descenso de la precipitación pluvial, lo que resultó en la substitución del exuberante bosque del África del Oeste por una sabana, compuesta en su mayor parte por arbustos y matorrales.


simba y mufasaEl origen de la duda: el temor a los cuernos, las disputas por la paternidad y comportamientos sexuales biológicamente condicionados Ya hace más de 3000 años una mujer acudió ante el rey para solicitar su veredicto en un delicado asunto. Ella y otra mujer dieron a luz en la misma habitación. La reclamante decía que el niño de la otra mujer había muerto durante la noche, y al verlo muerto lo cambió por su hijo mientras ella dormía.

ADN midiendo cinturaNutrigenómica: de la comida a los genes Los seres humanos estamos diseñados para luchar por el alimento, por lo que al estar éste disponible, lo más acertado para la supervivencia es consumirlo hasta la vastedad. Sin embargo en el mundo de abundancia moderno –el 80% de la humanidad– el apetito insaciable se ha vuelto en nuestra contra. El sobrepeso resultante que afecta a la mayoría de las poblaciones humanas ha adquirido la categoría de pandemia.






Mapa migracionesLa nueva historia del origen del hombre moderno: el ADN resuelve la gran polémica Por un lado, la teoría denominada “fuera de África” promueve la idea de que los primeros humanos modernos salieron del continente africano hace unos 120,000 a 60,000 años en una o varias migraciones. 


Dios diablo huevo gallinaEl dilema del huevo o la gallina en la teoría del cosmos evolutivo Ahora bien, si descendemos por las ramas de un árbol filogenético de un multiversoevolutivo hasta llegar al tronco, inevitablemente nos toparíamos con el primer universo. Pero si no había un universo anterior, ¿de qué agujero negro se formaría ese primer universo? ¿O es que hubo un primer big bang sin un universo anterior? ¿O creó Dios ese primer universo ya terminado?


arboles filogeneticosSemejanzas Entre la Evolución Biológica y la Evolución del Lenguaje En el ADN se encuentran los genes, unidades informativas con las instrucciones para la construcción de las proteínas, que son los bloques fundamentales de la vida. Las proteínas son cadenas largas de unas pequeñas moléculas llamadas aminoácidos de los cuales hay 20 en total. El ADN es una cadena larga de pequeñas moléculas llamadas nucleótidos,  4 tipos en total, y a los cuales se les asigna la primera letra de su nombre químico: A (Adenina), T (Timidina), G (Guanina) y C (Citocina).



ET phone homePor Qué no les Tengo Miedo a los Extraterrestres Yo no le tengo miedo a una invasión de agresivos y tecnológicamente adelantados extraterrestres, y usted tampoco debería tenerlo. Téngale miedo a una araña, a una serpiente venenosa, a un terremoto o incluso a su suegra, pero no a los extraterrestres. Porque, ¿Qué cree usted que pasaría si de pronto, ya sea de manera visible o subrepticiamente, una horda de alienígenas nos visitaran? 





Hombre durmiendo fumando hamacaDEFENDIENDO LA GRAN “H” O ¿POR QUÉ MI MARIDO NO CAMBIA ESE FOCO QUEMADO? Realmente el ser humano es ocioso, especialmente cuando se le compara con otros animales como la hormiga o la abeja. Pero no somos los únicos en el reino animal. Los leones pasan la mayor parte del tiempo descansando y durmiendo, y lo mismo es cierto para la mayoría de los grandes depredadores.


Monedas derrumbePirámides, Bultitos de Arena y Sistemas Financieros El físico danés Per BaK fue un hombre de ciencia irreverente que se hizo popular en el mundo científico por hacer algo que yo ya hacía a mi tierna edad de cuatro años: jugar con bultitos de arena. Lo que Per Bak notó fue lo siguiente: Cuando la arena comienza a caer sobre el bultito, este crecerá paulatinamente hacia arriba hasta que de repente… ¡BUM! Se derrumba. 


Cebolla partidaPELANDO LA CEBOLLA: DE COMO LOS HUMANOS ESTAMOS CONSTRUÍDOS EN CAPAS Los humanos y los demás seres biológicos estamos construidos por capas. Sí, como una cebolla. Por eso es que a nuestras máquinas inteligentes también las construimos por capas. Piense en una computadora. 



Teoria del caosLA TEORÍA DEL CAOS Y EL LIBRE ALBEDRÍO: DE CÓMO UN ELECTRON PUEDE SALVAR EL UNIVERSO Tal vez usted haya oído hablar de la teoría del caos, y probablemente a través del llamado “Efecto Mariposa”, que expresa que el aleteo de las alas de una mariposa puede provocar un huracán al otro lado del mundo. 






Homero SimpsonLa Conquista Social de la Tierra. Desenterrando los secretos de la condición humana. El biólogo norteamericano Edward O. Wilson explica de forma exquisita la manera en la que los genes se han modelado por las fuerzas evolutivas para producir lo que hoy somos, una mezcla entre dos factores opuestos.






Vaca con diarreaLA EVOLUCIÓN, LA MEJOR FORMA DE CONSTRUÍR CUALQUIER COSA No hay mecanismo más elegante y simple para la construcción de maquinarias complejas destinadas la realización de diversas tareas, que la evolución. La evolución se basa en la selección, ya sea natural o artificial, de aquellos elementos que resultan más útiles para la tarea en un entorno determinado.