De hermafroditas y los siete sexos

Los caracoles son hermafroditas pues producen espermatozoides y ovulos.

Dr. Edwin Francisco Herrera Paz (para la clase de genética médica)

Frecuentemente, instruyo a mis alumnos de genética para que utilicen bien la terminología médica. He visto como los medios a veces se equivocan cuando se aventuran en artículos científicos, y un error que es común es el de utilizar la palabra “hermafrodita” para designar la ambigüedad genital. Les digo a mis alumnos que ellos, como futuros médicos, deben evitar caer en errores de este tipo. Verán, el término hermafrodita se aplica únicamente a aquellos individuos que poseen ambos tejido gonadales, es decir, testículos y ovarios al mismo tiempo, una condición extremadamente rara en el ser humano.

El hemafroditismo es infrecuente en el reino animal, aunque podemos encontrar algunas especies hermafroditas (caracoles, algunas lombrices de tierra y algunos peces son ejemplos). En el humano puede ocurrir por la fusión de dos embriones de diferentes sexos para formar un único individuo, condición llamada quimerismo tetragamético, pero también por la pérdida de un cromosoma Y en el desarrollo temprano del embrión masculino.

Lo que sí se observa con relativa frecuencia (al menos es mas frecuente que el hermafroditismo verdadero), son los casos de pseuhermafroditismos, pero para entender el término debemos conocer antes los siete sexos del ser humano. Le ruego que no se asuste. Usted dirá: si con solo dos sexos en el mundo hay tantos problemas, y ahora este sale con que hay siete. Bien, las ciencias médicas han dividido el sexo del ser humano, solo para poder estudiarlo, en siete partes. Lo ideal es que todas concuerden, pero de vez en cuando algunas no concuerdan con las otras. A continuación se las menciono.

1) Sexo cromosómico. Los hombres poseemos en cada una de nuestras células un cromosoma X y uno Y, mientras las mujeres poseen dos X.

2) Sexo genético. En el cromosoma Y existe un gen llamado SRY que determina la formación de testículos en el hombre. En algunos casos raros, el cromosoma Y pierde el gen, y en otros igualmente raros, podemos encontrar el gen en el cromosoma X. En ambos casos el sexo cromosómico no concuerda con el genético.

3) Sexo gonadal. Testículos en el hombre y ovarios en la mujer.

4) Sexo genital. Podemos dividir los genitales en internos y externos. En algunas condiciones, podemos encontrar testículos en individuos con genitales externos femeninos, o bien ovarios en individuos con genitales masculinos. Son principalmente estos los que llamamos pseudohermafroditas. También podemos observar grados intermedios de genitalidad, lo que se conoce como ambigüedad genital.

5) Sexo psicológico. Desde el punto de vista médico, el más importante. Es el sexo al que piensa que pertenece la persona. Así, podemos ver que hay individuos masculinos que se sienten mujeres atrapadas en cuerpos de hombres, y viceversa.

6) Sexo social. Tiene que ver con el rol social asignado a cada sexo. Una mujer, aun sintiéndose mujer, puede tener inclinación por los roles masculinos, la ropa masculina etc.

7) Objeto del deseo. Es un término que tiene su origen en el psicoanálisis. Lo usual es la heterosexualidad, pero si el objeto del deseo es el mismo sexo, se presenta la homosexualidad. Otros objetos del deseo son considerados por muchos como aberraciones, entre ellas el bestialismo, el sado-masoquismo, el voyeurismo, etc. Cuando nos limitamos a indicar las preferencias por el mismo sexo o el opuesto, nos referimos a la "orientación sexual".

En resumen, la sexualidad humana nos parece simple y dividida en dos, sin embargo para fines academicos la dividimos en siete, y los casos en donde uno de los sexos no concuerda con los otros debe ser estudiada siempre en detalle.

El resultado del desarrollo sexual, un individuo adulto listo para aparearse y perpetuar sus genes, depende de una cascada de evento genéticos finamente concatenados durante la formación embrionaria, así como de características del ambiente uterino como las concentraciones de hormonas sexuales maternas, pero también del ambiente familiar y social en el que se desarrolla el individuo después de nacer. Una disrupción de estos eventos puede traer como consecuencia una anomalía sexual, pero tenga usted mucho cuidado a la hora de nombrarla.